Филлоксера — это микроскопическая вошь или тля, которая живет на корнях винограда и питается ими. Она может заразить виноградник через подошвы обуви человека или естественным образом от виноградника к винограднику из-за близости друг к другу.
В Европе разразилась беда, которая почти уничтожила все винные сорта винограда. В конце 1800-х винодельни по всей Европе выкорчевали и сожгли старые семейные виноградники в отчаянной попытке остановить распространение болезни.
К 1900-му году филлоксера нанесла невообразимые потери: более 70% виноградников во Франции погибли, и средства к существованию тысяч семей были утрачены. Внезапно мир столкнулся с международным дефицитом вина.
И в это же время в этой опасной обстановке три небольших драгоценных участка Пино Нуар, принадлежащие Боллинджеру в Шампани, магическим образом не заразились филлоксерой. Получившиеся 3000 бутылок вина под названием «Vieille Vignes Françaises» (французские старые лозы) стали самыми востребованными бутылками шампанского.
Награда за лекарство
Опустошенный гневом, министр сельского хозяйства и торговли Франции предложил 20 000 франков (сегодня это более 1 миллион долларов) любому, кто сможет найти средство от филлоксеры.
Откуда взялась филлоксера?
Из Америки!
Филлоксера могла распространиться из-за непреднамеренных действий Агостона Харасти, человека, который основал старейшую винодельню Сономы (США), винодельню Buena Vista, в 1857 году.
В 1861 году Харасти отправился в Европу, пройдясь по виноградникам Франции, Германии и Швейцарии, чтобы собрать образцы. Он привез черенки 350 различных сортов винограда и заложил экспериментальный виноградник в Сономе (СЩА).
К сожалению, молодые лозы этих черенков побурели и погибли — это первое заражение филлоксерой в США. Позже и все остальные виноградники были заражены, Агостон Харасти объявил о банкротстве и в конце концов покинул США и никогда не возвращался.
Ученые того времени приложили огромные усилия, чтобы понять в чём причина и определить болезнь.
Награда так и не была выплачена!
На тему филлоксеры в период с 1868 по 1871 год вышло более 450 статей. Были проведены исследования с пробными посадками с использованием ядов, затоплений, меняли типы почвы, проводились различные альтернативы селекции винограда и многое другое.
Затем независимая группа исследователей, в которую вошли француз Жюль Эмиль Планшон и американец Чарльз Валентайн Райли, нашла решение! Если привить почку лозы vitis vinifera, это европейская виноградная лоза, на корневую систему американской лозы Vitis labrusca, то это останавливает филлоксеру!
Никто вознаграждения так и не получил, которое выросло почти до 5 миллионов долларов по сегодняшним деньгам, хотя было много исследователей, которые проводили эксперименты. А вот виноградарь из Бордо по имени Лео Лалиман взял экспериментальные данные и поставил их «на конвейер» в Бордо. Но и он награды не получил. Правительство отказало ему, заявив, что он просто использовал профилактические меры, а не разработал лекарство.
Европейский виноград с американскими корнями
Сегодня подвои по-прежнему используются в большей части виноградного мира, и филлоксера по-прежнему представляет опасность.
Опасность не миновала и США. В 1990-х годах мутация филлоксеры, названная «биотипом B», была обнаружена в регионе Напа, около двух третей виноградников были пересажены. Филлоксера также опустошила многие непривитые виноградники в Орегоне, владельцы которых надеялись, что тля не заразит девственную почву.
Виноградники, устойчивые к филлоксере
Существуют несколько мест, куда не добралась филлоксера. Хотя эти явления и являются загадкой, но есть кое-что общее между ними. Это то, что большая часть устойчивых к филлоксере виноградников имеют песчаные почвы в районах с сильными ветрами.
В Австралии в Квинсленде виноградники были заражен в 1870-х годах. Австралийское правительство отреагировало на это своим Законом о защите виноградников 1874 года, который запретил обычную практику перевозки виноградной лозы, машин и оборудования по штатам. Сегодня Тасмания и Западная Австралия до сих пор не заражены филлоксерой.